Cronologia

  E-school di Arrigo Amadori
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Cronologia

Questa breve e sintetica cronologia può servire ad inquadrare storicamente gli argomenti trattati nelle
varie sezioni di questo sito e a dare un "volto", anche se appena accennato, agli scienziati a cui qua e là
si fa riferimento

Questa cronologia non ha quindi un carattere di accuratezza, completezza ed esattezza anche
perché nella scienza, i meriti di una scoperta od invenzione, non vanno mai ad un solo scienziato.
Una scoperta, una invenzione, è frutto di un "ambiente", di un "tempo storico", più che del genio
di una sola persona isolata dal suo contesto.

Il merito del singolo scienziato a cui si riferisce una certa scoperta od invenzione è quasi sempre quello
di avere sintetizzato, portato alle conclusioni, chiarito e trasformato in una teoria completa, esaustiva e
logicamente consistente tutto un "lavorio" di molti.

Esempio di ciò è la teoria della relatività ristretta di Einstein. Senza il lavoro fondamentale di Lorentz,
Poincaré, Minkowski ed altri, Einstein non avrebbe potuto produrre tale teoria. Ad Einstein va il merito
di avere messo ordine alla vasta mole di lavori e congetture a riguardo, oltre ad avere aggiunto il proprio
originale contributo, ed avere prodotto una teoria compiuta.

Qui di seguito riportiamo un elenco, in ordine di data di nascita, di alcuni grandi scienziati con una breve
nota illustrativa sulle loro maggiori realizzazioni.

Democrito 470/457 a.c. - morì quasi centenario	Filosofo e matematico greco : il suo sistema atomistico costituisce una sorprendente prefigurazione dei futuri sviluppi della fisica moderna.
Aristotele 384/3 - 322/1 a.c.	Filosofo e scienziato greco : discepolo di Platone, creò la logica formale e propose il primo sistema completo di sapere scientifico destinato a durare per secoli nella cultura occidentale fino alla rivoluzione copernicana.
Euclide intorno al 300 a.c.	Matematico greco : redasse la prima presentazione assiomatica completa della geometria, gli "Elementi", opera fondamentale non solo per la matematica ma per tutto quanto l'edificio della scienza occidentale.
Archimede 287 - 212 a.c.	Scienziato greco : fu senza dubbi il più grande matematico dell'antichità classica ed uno dei più grandi di tutti i tempi. Per i suoi lavori sulla determinazione di aree e volumi può essere considerato l'iniziatore ante litteram del calcolo infinitesimale. Fu anche sommo fisico ed ingegnere. Fondamentali sono i suoi studi su statica ed idrostatica.
Eratostene 276 a.c. circa - 194 a.c. circa	Scienziato greco : misurò le distanze terra-luna e terra-sole nonché la circonferenza terrestre. Fu direttore della biblioteca di Alessandria ed amico di Archimede.
Apollonio intorno al 200 a.c.	Matematico greco : a lui si deve lo studio sistematico delle coniche e delle loro proprietà. I nomi ellisse, iperbole e parabola forse furono coniati da lui stesso.
al-Khwarizmi 780 circa - 850 circa	Matematico, astronomo e geografo arabo : pioniere della diffusione del sistema decimale posizionale, fu uno dei fondatori dell'algebra. Fu autore di importanti tavole astronomiche. Dal suo nome deriva la parola algoritmo.
Leonardo da Vinci 1452 - 1519	Scienziato ed artista italiano : ha esplorato tutti i campi del sapere tecnico e scientifico del suo tempo con invenzioni ed intuizione che a volte hanno precorso i secoli.
Nicola Copernico 1473 - 1543	Astronomo polacco : fu il fondatore dell'astronomia moderna. Il suo modello eliocentrico rappresentò una vera e propria rivoluzione del pensiero umano.
John Napier of Merchiston (Nepero) 1550 - 1617	Matematico britannico : inventò la tecnica calcolatoria nota sotto il nome di logaritmi. Al suo nome è legato il numero irrazionale "e" che è usato come base della funzione esponenziale e logaritmica naturale.
Galileo Galilei 1564 - 1642	Fisico, matematico, astronomo italiano : ha creato la moderna scienza sperimentale basata sul metodo induttivo-deduttivo. A lui si deve la scoperta del principio di relatività. Sostenne l'indipendenza della scienza da ogni ideologia.
Johannes Kepler 1571 - 1630	Astronomo tedesco : scoprì le tre leggi del moto dei pianeti che successivamente furono spiegate da Newton nell'ambito della teoria della gravitazione universale. Fu anche il fondatore dell'ottica moderna.
René Descartes (Cartesio) 1596 - 1650	Filosofo, matematico, fisico francese : con la creazione della geometria analitica, creò uno strumento concettuale di capitale importanza per lo sviluppo della matematica e della fisica moderna.
Isaac Newton 1642 - 1727	Fisico e matematico inglese : ha dimostrato la natura composita della luve bianca. Ha codificato le leggi della dinamica. Ha scoperto la legge di gravitazione universale, ponendo le basi della meccanica celeste. Ha creato il calcolo differenziale ed integrale.
Gottfried Wilhelm von Leibnitz 1646 - 1716	Filosofo, matematico, fisico tedesco : lasciò tracce profonde e definitive in tutti i rami della sua vastissima attività. Come matematico fu fra i creatori del calcolo infinitesimale.
Brook Taylor 1685 - 1731	Matematico inglese : contribuì in modo significativo allo sviluppo del calcolo differenziale. A lui si deve la serie di fondamentale importanza con la quale si può approssimare una funzione (il cosiddetto sviluppo in serie di Taylor).
Leonhard Euler (Eulero) 1707 - 1783	Matematico svizzero : fu uno dei più grandi matematici del suo tempo ed uno dei più fecondi di tutti i tempi. Diede fondamentali contributi a quasi tutti i campi della matematica gettando anche le basi per gli sviluppi successivi.
Jean-Baptiste le Rond d'Alembert 1717 - 1783	Matematico, fisico, astronomo, filosofo francese : contribuì con Diderot alla stesura ed edizione della famosa Encyclopédie, il massimo documento dell'illuminismo francese. Molto importanti furono i suoi lavori in matematica ed in meccanica razionale. Il suo nome è legato ad un operatore lineare alle derivate parziali del secondo ordine contenete anche il tempo che sta alla base della teoria delle onde.
Giuseppe Luigi Lagrange 1736 - 1813	Matematico francese : diede fondamentali contributi in molti rami della matematica pura ed applicata, nella meccanica, nella meccanica celeste e nella fisica matematica. A lui si deve la descrizione di un sistema meccanico tramite una funzione delle posizioni e delle velocità, la lagrangiana.
Pierre-Simon de Laplace 1749 - 1827	Matematico, fisico, astronomo francese : lasciò fondamentali contributi nell'ambito della meccanica celeste, della cosmologia, del calcolo delle probabilità e di vari settori della fisica. Il suo nome è legato ad un fondamentale operatore lineare alle derivate parziali del secondo ordine.
Adrien-Marie Legendre 1752 - 1833	Matematico francese : lasciò numerosi contributi in geometria, teoria dei numeri, oltre a fondamentali risultati nella teoria delle equazioni differenziali, delle funzioni ellittiche ed in meccanica celeste. Il suo nome è legato ad un importante tipo di polinomi ortonormali.
Jean-Baptiste-Joseph Fourier 1768 - 1830	Matematico e fisico francese : fu l'inventore dello sviluppo in serie di una funzione tramite le funzioni trigonometriche (lo sviluppo in serie di Fourier) e di una trasformazione integrale (la trasformazione di Fourier). Questi oggetti matematici sono di fondamentale importanza per l'analisi dei fenomeni ondulatori e per la meccanica quantistica. Importanti sono i suoi studi sulla propagazione del calore.
Karl Friedrich Gauss 1777 - 1855	Matematico tedesco : fu uno dei più grandi matematici di tutti i tempi. Lavorò in tutti i campi della matematica, della fisica e dell'astronomia influenzandone decisivamente gli sviluppi futuri. In particolar modo diede un fondamentale contributo alla geometria differenziale.
Siméon-Denis Poisson 1781 - 1840	Matematico e fisico francese : continuò l'opera iniziata da Lagrange, Laplace e Fourier. Diede vasti contributi all'analisi e alla fisica matematica.
Augustin-Louis Cauchy 1789 - 1857	Matematico francese : diede all'analisi una svolta tale da creare i presupposti per la matematica contemporanea. Le sue successioni sono alla base del concetto di limite e di numero reale. Fondamentali sono anche i suoi studi sulle equazioni differenziali.
Nikolaj Ivanovic Lobacevskij 1792 - 1856	Matematico russo : fu il primo assertore e fondatore delle geometrie non euclidee.
Janos Bolyai 1802 - 1860	Matematico rumeno : assieme a Lobacevskij e Riemann fu uno dei fondatori delle geometrie non euclidee.
Karl Gustav Jacob Jacobi 1804 - 1841	Matematico tedesco : la sua attività abbraccia quasi tutti i campi della matematica. Fondamentali sono i suoi lavori in meccanica razionale (assieme ad Hamilton), la teoria delle equazioni differenziali ed il calcolo variazionale. Il suo nome è legato alle equazioni fondamentali della meccanica, le equazioni di Hamilton-Jacobi ed alla matrice Jacobiana di una trasformazione.
William Rowan Hamilton 1805 - 1865	Matematico e fisico irlandese : il suo lavoro sulla matematizzazione della meccanica e dell'ottica è di capitale importanza. Fu lo scopritore del fondamentale principio di minima azione. Introdusse un metodo di descrizione matematica di un sistema meccanico tramite una funzione delle posizione e degli impulsi, l'hamiltoniana, analogo al metodo di Lagrange ma ad esso preferibile per la sua maggiore semplicità. Creò i quaternioni (una estensione dei numeri complessi) e produsse importanti lavori sulla teoria delle funzioni e la teoria dei grafi.
Charles Hermite 1822 - 1901	Matematico francese : diede importanti contributi alla teoria dei numeri ed in diversi rami dell'analisi. E' legato al suo nome un importante tipo di polinomi ortonormali.
Bernhard Riemann 1826 - 1866	Matematico tedesco : diede importanti e fondamentali contributi alla teoria delle funzioni a variabili complesse, alla teoria degli integrali, alla teoria dei numeri e alle geometrie non euclidee.
James Clerk Maxwell 1831 - 1879	Fisico inglese : uno dei maggiori scienziati di tutti i tempi. A lui si devono la teoria cinetica dei gas e la teoria del campo elettromagnetico. A lui si deve la descrizione di tutti i fenomeni elettromagnetici tramite sole 4 equazioni. Contribuì grandemente anche alla termodinamica, alla teoria dei colori ed alla astrofisica. Si può dire che a lui risale la definizione rigorosa di due dei concetti fondamentali della fisica moderna : il campo e la trattazione statistica dei fenomeni.
Edmond Nicolas Laguerre 1834 - 1886	Matematico francese : fece importanti lavori in analisi e geometria. I polinomi ortonormali che portano il suo nome sono di grande importanza.
Ludwig Boltzmann 1844 - 1906	Fisico austriaco : fondò la termodinamica statistica. Fu, grazie ai suoi innovativi metodi statistici, anche il precursore della meccanica quantistica.
Georg Cantor 1845 - 1918	Matematico tedesco : creò la teoria degli insiemi che sta alla base di tutta la matematica moderna. Esempio quasi unico nella storia della scienza di una teoria dovuta sostanzialmente ad un solo uomo.
Gregorio Ricci-Curbastro 1853 - 1925	Matematico italiano : si occupò di fisica matematica e di geometria differenziale. Creò il calcolo differenziale assoluto (calcolo tensoriale) portando a compimento i lavori iniziali di Gauss e Riemann. Il calcolo differenziale assoluto costituisce la base matematica della teoria della relatività generale di Einstein.
Hendrik Antoon Lorentz 1853 - 1928	Fisico olandese : formulò una teoria elettronica della materia e studiò l'elettrodinamica dei corpi in movimento. Il suo nome è legato alle cosiddette trasformazioni di Lorentz che sono la base matematica della teoria della relatività ristretta di Einstein.
Jules-Enri Poincaré 1854 - 1912	Matematico, fisico e filosofo della scienza francese : apportò validi contributi in tutti i campi della matematica. Il suo lavoro è fondamentale per la meccanica celeste e l'astronomia. Fu assieme a Lorentz e Minkowski un precursore della teoria della relatività ristretta che Einstein portò a compimento.
Max Planck 1858 - 1947	Fisico tedesco : propose per primo il concetto di "quanto" per cui si può dire che sia il padre della meccanica quantistica la cui costante fondamentale prende il suo nome.
Giuseppe Peano 1858 - 1932	Matematico e logico italiano : fu uno nei maggiori esponenti dell'indagine critica sui fondamenti della matematica a cui diede contributi essenziali. Fu anche uno dei pionieri della logica matematica. Al suo nome sono legati gli assiomi che stanno alla base della teoria dei numeri.
David Hilbert 1862 - 1943	Matematico tedesco : fu un pioniere in molti campi della matematica : teoria degli invarianti algebrici, fondamenti della geometria, logica e fondamenti della matematica, teoria dei numeri, calcolo delle varazioni, equazioni integrali ed alle derivate parziali. Tentò un grandioso programma di assiomatizzazione della matematica che Gödel dimostrò non essere completabile. Lo spazio di Hilbert (spazio vettoriale completo dotato di prodotto interno) è alla base dell'apparato matematico della meccanica quantistica.
Hermann Minkowski 1864 - 1909	Matematico e fisico russo : a lui si deve la fondamentale idea che lo spazio ed il tempo costituiscono un tutt'uno inscindibile : lo spazio-tempo quadridimensionale. I suoi fondamentali lavori sullo spazio-tempo e la riedizione della elettrodinamica in forma quadridimensionale sono la base matematica della teoria della relatività ristretta di Einstein.
Tullio Levi-Civita 1873 - 1941	Matematico italiano : discepolo di Ricci-Curbastro, mostrò per primo le applicazioni fisiche del calcolo differenziale assoluto (calcolo tensoriale).
Albert Einstein 1879 - 1955	Fisico tedesco : considerato uno fra i più grandi fisici della storia, creò la teoria della relatività (ristretta e generale). E' da considerarsi uno dei fondatori della meccanica quantistica, anche se poi se ne distaccò perché non ne accettò mai l'impostazione probabilistica (famosa la sua frase "dio non gioca a dadi"). Pur essendo uno degli scopritori dell'energia nucleare, si operò attivamente per la pace.
Max Born 1882 - 1970	Fisico tedesco : diede contributi significativi a numerosi campi della fisica teorica. Assieme ad Heisenberg e Jordan, fu il padre della meccanica quantistica nella sua forma matriciale.
Niels Henrik Bohr 1885 - 1962	Fisico danese : perfezionò il modello atomico classico di Rutherford con l'introduzione delle condizioni quantistiche note come condizioni di Bohr-Sommerfeld. Ideò il modello a goccia del nucleo atomico e spiegò per primo il fenomeno della fissione nucleare.
Erwin Schrödinger 1887 - 1961	Fisico austriaco : a lui si deve il concetto fondamentale di funzione d'onda che sta alla base della meccanica quantistica. Creò una formulazione matematica della meccanica quantistica, la meccanica ondulatoria, (equivalente a quella sviluppata da Heisenberg) la cui equazione fondamentale (l'equazione di Schrödinger) descrive il comportamento di tutte le particelle (per energie non relativistiche).
Edwin Powell Hubble 1889 - 1953	Astronomo statunitense : dimostrò l'esistenza di oggetti extragalattici (galassie esterne) e ne calcolo le distanze col metodo delle cefeidi. Scoprì la legge di proporzionalità fra le loro velocità di fuga e le loro distanze.
Louis-Victor de Broglie 1892 - 1987	Fisico francese : fu lo scopritore della natura ondulatoria delle particelle. Grazie al suo lavoro, Schrödinger formulò in maniera organica la meccanica quantistica nella formulazione ondulatoria.
Stefan Banach 1892 - 1945	Matematico polacco : fu l'autore della fondamentale teoria degli operatori lineari sugli spazi vettoriali normati completi che da lui prendono il nome.
Wolfgang Pauli 1900 - 1958	Fisico austriaco : si è dedicato a tutti i campi della fisica con contributi fondamentali. A lui si deve il fondamentale principio di esclusione.
Werner Heisenberg 1901 - 1976	Fisico tedesco : fu uno dei creatori della meccanica quantistica. Scoprì il principio di indeterminazione e propose, assieme a Jordan e Born, una formulazione matematica della meccanica quantistica, la meccanica matriciale, equivalente a quella proposta da Schrödinger.
Enrico Fermi 1901 - 1954	Fisico italiano : autore delle prime teorie sulle interazioni deboli, fu uno dei pionieri (assieme ad altri fisici italiani dell'università di Roma) della scoperta della fissione nucleare e dei suoi successivi sviluppi. A lui si deve la prima pila atomica (fissione controllata) per la produzione di energia nucleare a scopi pacifici.
Paul Adrien Maurice Dirac 1902 - 1984	Fisico inglese : fu il padre della meccanica quantistica relativistica e previde teoricamente l'esistenza dell'antiparticella dell'elettrone, il positrone.
Pascual Jordan 1902 - 1980	Fisico tedesco : uno dei fondatori della meccanica quantistica nella sua forma matriciale (assieme ad Heisenberg e Born). Diede inizio alle ricerche sull'elettrodinamica quantistica e si occupò anche di relatività generale e cosmologia.
Georg Gamow 1904 - 1968	Fisico russo : diede significativi contributi alla fisica nucleare a all'astronomia. Fu fra i creatori della teoria del big bang e ipotizzò l'esistenza della radiazione cosmica di fondo.
Julius Robert Oppenheimer 1904 - 1967	Fisico statunitense : è noto per avere diretto le ricerche per la costruzione della prima bomba atomica. Fu anche fisico teorico e a lui si deve la comprensione del fenomeno del collasso gravitazionale che porta alla formazione dei buchi neri.
Kurt Gödel 1906 - 1978	Matematico austriaco : a lui si devono alcuni dei maggiori risultati della logica e della teoria degli insiemi fra cui i famosi teoremi su completezza e contraddittorietà. Il suo lavoro, non ancora pienamente compreso ed accettato dalla comunità scientifica a causa della sua profondità, rappresenta una pietra miliare nell'intera storia del pensiero umano.
Lev Davidovic Landau 1908 - 1968	Fisico russo : si occupò di vari rami della fisica teorica. Scrisse lavori fondamentali sulla teoria del corpo solido e fu il fondatore della teoria dei fluidi quantistici. Studiò a fondo la materia condensata ed in particolare l'elio liquido. Scrisse un fondamentale corso completo di fisica teorica.
Evgenij Mihailovic Lifsits 1917 - 1985	Fisico russo : si è occupato soprattutto della teoria elettronica dei metalli. Discepolo ed amico di Landau, collaborò con lui alla stesura del celebre trattato di fisica teorica che portò a compimento dopo la morte di Landau. Si devono a lui anche importanti lavori di relatività generale e cosmologia.
Richard Phillips Feynman 1918 - 1988	Fisico statunitense : fu uno dei più grandi fisici del '900. A lui si devono i diagrammi (che prendono il suo nome) con i quali si rappresentano le reazioni fra particelle.
Stephen Hawking 1942 -	Fisico inglese : è considerato uno dei più grandi fisici viventi, anche se colpito da una malattia totalmente invalidante. I suoi lavori vertono sulla cosmologia dal big bang a i buchi neri. A lui si deve la teoria quantistica dell'evaporazione del buco nero.