Siano date la retta
e l'iperbole equilatera 
che si incontrano nei punti A e B (l'ascissa di
A
sia minore di quella di B ). Si prenda una retta verticale
dove il parametro t è un numero reale qualsiasi
compreso fra l'ascissa di A e l'ascissa di B (comprendendo le stesse). Siano C e D rispettivamente i punti
d'incontro della retta
con la retta data e con l'iperbole. Si determini il valore del
parametro t per cui l'area
del triangolo OCD sia massima, ovvero, in simboli, per cui sia :
,
dove S( ... ) indica l'area della superficie, O è il vertice del sistema di assi cartesiani Oxy a cui si riferiscono le
curve, e max indica simbolicamente il valore massimo.
Graficamente :
E' chiaro che al variare di t la retta verticale incontra le curve in punti diversi per cui l'area del triangolo OCD
cambia di conseguenza in funzione di t . L'area del triangolo OCD è allora una funzione di t , cioè :
.
Graficamente :
Questo problema appartiene alla categoria dei problemi di massimo e minimo, problemi che in matematica
rivestono grande importanza. In questi problemi vi è di solito un parametro che varia ed una grandezza (una
lunghezza, un'area, un volume ecc.) che varia di conseguenza e si chiede di individuare se e quando questa
grandezza assume valori minimi o massimi.
E' chiaro che quando la retta
passa per A o per B l'area del triangolo OCD
si annulla.
Troviamo innanzi tutto le coordinate dei punti A e B risolvendo il sistema :
.
Esso fornisce l'equazione :
che si semplifica moltiplicando ambo i membri per x (che è diverso da 0 in quanto in 0 l'iperbole non esiste) :
,sottraendo ad ambo i membri 1 :
e moltiplicando ambo i membri per -1 :
.
Questa equazione di secondo grado si risolve con la nota formula ottenendo :
.
I punti cercati sono allora :
, 
.
Si noti che per l'ascissa di A abbiamo preso il segno meno e che abbiamo calcolato le ordinate semplicemente
ricordando che
( 1 fratto una frazione equivale alla frazione "invertita").
Siccome la retta verticale
non deve sorpassare A a sinistra e B a destra, avremo la
limitazione per la scelta
del parametro t :
dove
, 
..
Per calcolare l'area del triangolo OCD basta conoscere la base CD e l'altezza OH indicata nel grafico :
Si noti che un triangolo ha tre basi e tre altezze relative e che un'altezza può essere anche esterna al triangolo. La
opportunità della scelta della base CD e della relativa altezza OH è qui evidente.
Le coordinate dei punti C e D sono determinabili immediatamente. Si ha :
, 
.
Si deduce allora che :
e che :
OH = t .
L'area cercata sarà allora :
(base per altezza diviso due).
Semplificando, si ottiene :
.
Questa funzione è evidentemente una parabola con concavità rivolta verso il basso (rispetto al sistema di assi cartesiani
0tS ). Il suo vertice è :
(l'ordinata non ci interessa) .
L'ordinata all'origine è
e le ascisse dei punti di intersezioni con l'asse delle t sono dati
dall'equazione :
ovvero, moltiplicando ambo i membri per -2 , da :
che fornisce (come già abbiamo visto sopra in x ) :
.
Il grafico della parabola è allora :
La parabola descrive l'andamento dell'area del triangolo OCD al variare di t che, come sappiamo, deve essere
preso in modo che :
.
D'altra parte i valori
, 
sono
esattamente le ascisse dei punti d'incontro fra la parabola e l'asse
delle t per cui in questi punti l'area si annulla, come sappiamo già che deve essere.
La ricerca del massimo dell'area S va quindi limitata a quell'intervallo. Risulta quindi evidente che il punto V
(il vertice della parabola, qui il punto della parabola al quale corrisponde il massimo valore dell'ordinata) soddisfa
tale requisito, per cui possiamo affermare che il valore massimo dell'area del triangolo OCD è raggiunto quando :
,
appunto l'ascissa del vertice V .
Si noti che il valore di t che "massimizza" l'area corrisponde alla posizione intermedia fra i punti A e B (questo
risultato è del tutto casuale e non costituisce ovviamente alcuna regola).
02 - Esercizio.
Siano date la parabola
e l'iperbole equilatera
. Si prenda una retta orizzontale 
dove
il parametro t è un numero reale qualunque > 1 . Tale retta incontra la parabola nei punti A e B (l'ascissa di
A sia minore di quella di B ) e l'iperbole nel punto C . Si determini per quale valore del parametro t si ha
che il segmento AC è doppio del segmento CB , ovvero che :
.
Graficamente :
Si noti che, dovendo essere t > 1 , la retta
si trova sempre al di sopra della retta y = 1 .
Le coordinate dei punti A , B , C sono ricavabili direttamente e valgono :
, 
, 
in quanto per A e B si ha :
mentre per C si ha :
.
Si ottiene allora che :
e :
ed, evidentemente, entrambe sono lunghezze dipendenti dal parametro t .
Affinché si abbia, come richiesto,
,
basta porre :
ovvero :
da cui, sommando ad ambo i membri
, si ricava :
e, sommando il primo termine col terzo ed il secondo col quarto :
cioè, moltiplicando ambo i membri per -1 :
.
Si tratta di un'equazione irrazionale (perché contiene l'incognita t sotto radice) e fratta (perché contiene l'incognita
al denominatore). Per tali equazioni non esiste una formula generale di risoluzione per cui bisogna valutare caso per caso
una possibile strategia risolutiva. In questo caso molto semplice, conviene separare i due termini ottenendo :
(abbiamo sommato ad ambo i membri
).
Se moltiplichiamo ambo i membri per t (che è diverso da 0 ) otteniamo una forma ancora più semplice :
.
A questo punto, tenendo sempre presente che t è per noi positivo ( > 1 ), eleviamo al quadrato ambo i membri :
(se due numeri positivi sono uguali lo saranno anche i loro quadrati) che fornisce :
.
Abbiamo così ottenuto una semplice equazione algebrica di terzo grado che si risolve immediatamente facendo la radice
cubica di ambo i membri. Otteniamo allora :
.
Questo è il valore cercato per cui si ha
. Esso vale approssimativamente 2,08 .
Fine.